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秋风顺着轧钢厂高大的红砖围墙一通乱刮，卷起地上的干枯杨树叶砸在人腿肚子上，生疼。

张桂兰缩着脖子，身上那件不知过水洗了多少遍、补丁摞着补丁的藏青色粗布褂子，根本挡不住这透骨的寒气。

她头上裹着泛白掉色的青布头巾，粗糙开裂的双手死死捏着一个磨破了卷边的旧布包。

抬头瞅着那扇漆着红五星的大铁门，进出推着自行车的工人，高音喇叭里震耳朵的广播声，这排场比林家村公社宽敞气派了不知多少倍，压得她胸口发闷，连脚尖落地都透着小心翼翼。

保卫科窗户缝里探出个留着小平头的干事，上下打量这乡下老娘们两眼，眉头一皱，张嘴就是赶人的横腔调：

“干嘛的？这儿是国家重工业生产基地，要饭去天桥底下蹲着去！”

张桂兰脸皮臊得紫红，赶紧凑近半步，赔着干巴巴的笑脸：

“领导同志，俺不讨饭。”

“俺找个人，他在里头食堂干活，叫何雨柱。我是他岳母……”

小平头本想挥手赶人，舌尖在牙缝里转了个弯，猛地刹住。

何雨柱？第一食堂那尊大佛，李副厂长面前的红人？

他那张满脸不耐烦的脸立刻堆上了热络的笑，半扇门房直接从里头敞开：

“哎哟喂！您是何主任的家属啊？快快，外头风大，进屋坐！”

半拉玻璃推开，搪瓷缸子倒满滚水，生生塞进张桂兰手里。

张桂兰那半边屁股只敢挨着长条板凳的一个角，手心里的开水烫得她手背直哆嗦，却愣是不敢喝上一口。

厂区里头那大烟囱突突冒着白烟，她看花眼的当口，厂门外不远处墙根底下的阴影里，正贴着一个人。

秦淮茹刚挨了钱大毛一通狗血淋头的臭骂。为了保住饭碗，她连劳保手套都被没收了，徒手抠了一上午的旱厕尿碱。

她浑身散发着令人作呕的氨水和泔水发酵味，路过门房偏巧听见那句热气腾腾的“何主任家属”。

顺着窗户缝往里一瞧，坐在屋里吹着热气喝水的，可不就是林建兰那个乡下泥腿子亲娘！

秦淮茹胃里直往上翻腾酸水。

林建兰凭什么命这么好！一个乡下来的丫头片子，不仅自己当了人事科端铁饭碗的干事，连个穷酸娘家人来化缘，轧钢厂眼高于顶的保卫科都得像供菩萨一样供着！

换作贾家，贾张氏连这大铁门十米内都靠近不了，早就被大头皮鞋踹飞了。

没等一袋烟的功夫，厂区大路上传来一阵急促的脚步声。

何雨柱连身上那件一尘不染的白厨师褂都没顾得脱，大步流星跨出门房台阶，迎面亮开嗓子吼了一声：

“娘！您怎么来了！”

这一声喊中气十足，没半点藏着掖着的意思。

张桂兰吓得手里的搪瓷缸子险些砸在脚面上，开水泼出几滴落在鞋面上。她局促地站起身，手足无措地直搓衣角，嘴皮子发飘：

“姑爷……俺是不是耽误你给国家干活了？”

“俺就在门外头站着等就行，这地方俺这身份不该进……”

“您这话外道了不是！”

何雨柱三步并作两步上前，结结实实托住老丈母娘那双跟松树皮一样的糙手。

转头面向保卫干事和几个看热闹的下班工人，嗓门拨得更高。

“您是建兰的亲娘，那就是我何雨柱的亲娘！”

“我娘大老远来看我，这是我这女婿的福分！”

保卫科小平头哪能放过这拍马屁的机会，赶紧帮腔吆喝：

“何主任说得对！大娘您只管来，以后到咱保卫科就跟到自己家热炕头一样！”

张桂兰听着周围人的恭维，憋了一路的浑浊眼泪唰地漫满了眼眶。

一辈子在黄土地里刨食，何曾有过今天这般风光体面。

一路引着进了第一食堂小灶间。

后厨门插上销子，徒弟马华麻溜地端上一个大海碗，热气腾腾的白汤挂面，面上卧着俩煎得两面金黄滴油的荷包蛋，旁边还搭着半盘子切得薄厚均匀的酱肉。那酱红色的肉膘泛着晶莹的油光。

浓郁的肉香直往鼻孔里钻。

张桂兰饿了太久，喉咙控制不住地上下滑动，吞咽口水的声音在这安静的小屋里格外响亮。

可她硬生生别开脸，把手里的旧布包解开，倒腾半天，小心翼翼推到桌子中间。

“姑爷，家里实在没啥拿得出手的。”

张桂兰摊开手心。

“这是我在后山阳坡上摘的野菊花，秋天火气大，你泡水喝清凉。”

“这三双鞋垫俺在煤油灯底下亲手纳的，垫在皮鞋里脚板子不寒。还有这四个土鸡蛋……”

那几颗鸡蛋小得可怜，蛋壳上还沾着鸡粪，这是她硬从牙缝里抠出来，攒了半个月的家底。